MILANO – Gli eventi meteorologici estremi stanno diventando “la norma”, avverte l’osservatorio climatico europeo Copernicus, che sottolinea in un rapporto come maggio 2026 si classifichi al secondo posto per le ondate di calore dopo il record di maggio 2024. “In Europa, un’ondata di calore insolitamente precoce e intensa dimostra quanto rapidamente gli eventi meteorologici estremi stiano diventando la norma piuttosto che l’eccezione”, ha dichiarato Samantha Burgess, climatologa di Copernicus, in un comunicato stampa.
Nuovi record mensili sono stati stabiliti in tutto il continente a maggio, portando a situazioni “particolarmente difficili” in Francia, Regno Unito, Irlanda e Portogallo, osserva Copernicus. “Pur essendo notevole, questo fenomeno fa parte del rapido riscaldamento dell’Europa e della tendenza a lungo termine verso ondate di calore più frequenti e intense che si verificano all’inizio della stagione”, spiega l’istituto europeo nel suo rapporto mensile sul clima globale. Le temperature percepite hanno raggiunto i 35° C-40° C in gran parte della regione, corrispondenti a condizioni di stress termico “forte” (oltre i 32° C) e “molto forte” (oltre i 38° C).
Nel dettaglio, maggio 2026 è stato il secondo maggio più caldo a livello globale con una temperatura media dell’aria superficiale di 15,81 °C, ovvero 0,55 °C al di sopra della media del mese del periodo 1991-2020, superato solo dal maggio 2024. Nel maggio 2026 la temperatura è stata di 1,42 °C superiore alla media stimata del periodo preindustriale 1850-1900, prima che l’utilizzo di carbone, petrolio e gas portasse a un riscaldamento climatico prolungato, come dimostra questo rapporto. Temperature dell’acqua “eccezionalmente elevate” sono state registrate nel Pacifico tropicale, mentre il Pacifico equatoriale “continua la sua transizione verso le condizioni di El Niño, previste nei prossimi mesi”, spiega Copernicus.
È stato osservato anche un contrasto tra condizioni di siccità e umidità. Nel corso del mese, gran parte dell’Europa occidentale, centrale e orientale – comprese l’Italia e la Spagna – ha registrato condizioni più secche della media. Al contrario, si sono verificate inondazioni diffuse in Turchia, Bulgaria e Moldavia, mentre alcune zone dell’Europa continentale nord-occidentale, della Scandinavia settentrionale, della Finlandia, della Turchia e della regione del Mar Nero sono state più piovose della media.
La portata dei fiumi è stata inferiore alla media in gran parte dell’Europa centrale, orientale e nord-orientale a causa delle precipitazioni inferiori alla media; portate molto basse si sono registrate anche in alcune zone della Fennoscandia, in particolare in Finlandia, principalmente a causa della scarsa copertura nevosa. Si è osservata una portata fluviale superiore alla media nella maggior parte della penisola iberica e in Turchia, a seguito dell’inverno piovoso in Iberia e delle forti piogge in Turchia.
In gran parte dell’Europa la primavera è stata più secca della media. Le regioni con condizioni più umide della media hanno compreso gran parte dell’Islanda, la Turchia e alcune zone della Scozia, della Spagna, della Scandinavia, della Russia occidentale e dell’Italia peninsulare.
La portata fluviale primaverile è stata inferiore alla media in gran parte dell’Europa centrale, orientale e nord-orientale, in particolare nei bacini del Danubio, della Vistola e del Baltico.
Una portata fluviale primaverile superiore alla media è stata osservata in gran parte della penisola iberica, in Turchia, in Irlanda, nell’Italia meridionale e in alcune zone dell’Europa settentrionale, riflettendo condizioni più umide durante la stagione e/o le conseguenze di un inverno piovoso.
Al di fuori dell’Europa, le regioni più umide rispetto alla media nel maggio 2026 hanno compreso il nord e il sud-est del Nord America, regioni dell’Asia a nord del subcontinente indiano e nella Cina occidentale, nonché una regione del Brasile, l’Africa meridionale e gran parte dell’Australia. Al contrario, condizioni più secche rispetto alla media hanno prevalso negli Stati Uniti centrali, in gran parte dell’Asia centrale, in Madagascar, nell’Australia sud-occidentale e in gran parte del Sud America.
Le regioni extratropicali che sono state più umide della media nel periodo da marzo a maggio 2026 hanno incluso parti del nord e dell’est del Nord America, l’Iraq e il Medio Oriente, l’Asia centrale e la Cina, gran parte dell’Africa meridionale e dell’Australia. Le regioni più secche della media hanno incluso il sud degli Stati Uniti, gran parte del Sud America, il Madagascar e l’Australia sud-occidentale.
Nell’Artico, l’estensione media del ghiaccio marino a maggio è stata di circa il 4% inferiore alla media, classificandosi al quarto posto tra le più basse per il mese.
A livello regionale, la copertura di ghiaccio marino è stata inferiore alla media nella maggior parte dei settori marini dell’Artico, in particolare nel Mare di Barents settentrionale e intorno alle Svalbard.
In Antartide, l’estensione mensile del ghiaccio marino è stata di circa il 9% inferiore alla media di maggio, classificandosi al settimo posto tra i valori più bassi registrati per il mese, in linea con i dati osservati negli ultimi due anni.
La copertura di ghiaccio marino è stata molto al di sotto della media nel Mare di Bellingshausen, che è rimasto quasi privo di ghiaccio, mentre è stata superiore alla media nel vicino Mare di Amundsen.
